Ian Fishback, soldado dos EUA que apelou à tortura no Iraque, está enterrado em Arlington

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Ian Fishback, que deixou o Exército com a patente de major, era um dissidente uniformizado que morreu aos 42 anos depois de entrar numa vertiginosa espiral de saúde mental.

Por CJ Chivers

Reportagem do Cemitério Nacional de Arlington

Numa colina suave à vista do Pentágono, ele uma vez trabalhou para responsabilizar, Ian Fishback, um denunciante anti-tortura durante as ocupações americanas no Afeganistão e no Iraque, foi sepultado na terça-feira com todas as honras militares no local mais importante do país. solo Sagrado.

A cerimônia, realizada em uma manhã ensolarada no Cemitério Nacional de Arlington, ocorreu quase dois anos depois que Fishback, 42, morreu de parada cardíaca enquanto estava sob cuidados de saúde mental exigidos pelo tribunal em Michigan. Entre os que se reuniram estavam grande parte de sua família, além de colegas veteranos, ex-alunos e muitos admiradores.

Eles vieram prestar homenagens a um paraquedista e oficial das Forças Especiais que ousou desafiar o Exército pelo abuso continuado de seus soldados contra homens iraquianos e afegãos sob sua custódia. A cerimônia também proporcionou uma manhã para sua família e apoiadores refletirem sobre o que consideram sua morte desnecessária enquanto aguardavam atendimento do Departamento de Assuntos de Veteranos.

Fishback era um dissidente uniformizado que acabou deixando de lado uma brilhante carreira militar para se tornar um filósofo antes de entrar em uma vertiginosa espiral de saúde mental. Ele era muitas vezes difícil de categorizar. O capelão presidente do Exército, major Joanna Forbes, destacou a maneira como ele aplicou os valores que abraçou como graduado em West Point e como oficial militar para proteger aqueles que acabaram sob o domínio do campo de batalha do Exército.

“Ian lutou com honra, integridade e coragem por sua nação e também por seus colegas soldados”, disse o major Forbes. “E com esses mesmos valores, ele também defendeu alguns vistos apenas como inimigos, mas, ele sabia, eram pessoas que tinham direito a um tratamento justo e à dignidade.”

“Enterrei muitos heróis”, acrescentou ela. “Mas nenhum como Ian Fishback.”

Depois de relatar as suas preocupações sobre o abuso de prisioneiros em 2004 aos seus comandantes da 82ª Divisão Aerotransportada, o então Capitão Fishback apostou a sua carreira na exposição pública dos crimes. Ele caracterizou inequivocamente o comportamento dos soldados como tortura e descreveu-o primeiro como um fracasso sistémico dos militares em estabelecer padrões para o tratamento dos prisioneiros e mais tarde como um encobrimento pernicioso que chegou até Donald Rumsfeld, então secretário da Defesa.

Em 2005, depois de as suas preocupações terem sido largamente ignoradas pelos seus comandantes e pelo menos por um advogado militar, o Capitão Fishback partilhou o seu relato de tortura com a Human Rights Watch. Ele logo apresentou três sargentos anônimos do Exército que descreveram aos investigadores da organização espancamentos, privação de sono e outras crueldades humilhantes a que os soldados de seu batalhão haviam submetido os detidos em sua rotina de tratamento de prisioneiros.

Enquanto preparava o seu relatório, a Human Rights Watch escreveu ao senador John McCain, que tinha sobrevivido à tortura enquanto prisioneiro de guerra no Vietname, informando-o dos padrões de maus-tratos e implorando-lhe “que fizesse justiça aos seus homens e mulheres uniformizados. Dê-lhes padrões de conduta claros que reflitam os ideais pelos quais arriscam suas vidas.”

O activismo do capitão Fishback surgiu pouco depois da exposição da humilhação sexual e da violência cometida por soldados norte-americanos contra homens iraquianos na prisão de Abu Ghraib, a oeste de Bagdad. As suas ações destruíram a insistência do Pentágono de que a tortura na prisão era um caso isolado. Na sequência, o Congresso aprovou a Lei de Tratamento de Detidos de 2005. Nela se lia, em parte, que nenhuma pessoa sob custódia do governo dos Estados Unidos, não importa onde, “será sujeita a tratamento cruel, desumano ou degradante”.

Marc Garlasco, o ex-investigador da Human Rights Watch que ajudou os soldados a trazer à luz os abusos, disse que o capitão Fishback foi classificado entre os veteranos mais corajosos das longas e fracassadas ocupações dos Estados Unidos no Afeganistão e no Iraque - um jovem oficial que colocou deveres morais e seu juramento à Constituição acima de outras preocupações.