Opinião

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Farah Stockman

Por Farah Stockman

Sra. Stockman, membro do conselho editorial, relatou de Gettysburg, Pensilvânia.

Previsivelmente, a canção “Try That in a Small Town” de Jason Aldean saltou para o topo das paradas dias depois de os liberais a acusarem de promover vigilantismo e racismo. Pessoas razoáveis ​​podem discordar sobre se essa era a intenção do Sr. Aldean, mas uma coisa é clara: quando metade do país condena algo, a outra metade corre para elogiá-lo. A publicidade gratuita, acompanhada de uma postagem online de Donald Trump, estimulou um aumento nas vendas de discos. Nesta era polarizada, a divisão vende.

Mas a música deveria criar coesão social e não divisão. Recentemente passei dois dias com Gangstagrass, uma banda que está fazendo música que realmente nos une, e refletindo sobre por que ela não é mais conhecida. Gangstagrass combina hip-hop e bluegrass, com resultados estranhamente viciantes. Uma versão do grupo produziu a música tema do drama de TV “Justified”. (A música “Long Hard Times to Come” foi indicada ao Emmy em 2010.)

A banda multirracial foi criada por Rench, um músico e produtor residente no Brooklyn. Também inclui R-SON, a Voz da Razão, que usou um boné de beisebol dos Phillies no palco em homenagem à sua cidade natal na noite em que os vi; Dolio the Sleuth, um MC nascido em Pensacola, Flórida, que se vestia de branco desde o boné Kangol até o Adidas; Dan Whitener, um tocador de banjo de Nova Jersey que usava uma camisa que lembrava a bandeira americana; e BE Farrow, um violinista de Omaha que usava chapéu de palha. Deixando o nome de lado, eles não são gangsters. Quando não está fazendo música, o Sr. Whitener é um pai que fica em casa. R-SON vem de uma família de policiais. Dolio frequentou o MIT

É fácil descartá-los – antes de ouvi-los – como um artifício ou uma novidade. Mas aqueles que têm a sorte de tropeçar em seus shows ao vivo provavelmente serão sugados pela energia excêntrica. Eles têm fãs obstinados que vieram pelo bluegrass e ficaram pelo rap, e vice-versa. Em vez de colocar a América rural contra a América urbana, como faz a canção do Sr. Aldean, Gangstagrass tenta apelar a ambos ao mesmo tempo.

Rench me disse que espera que a música ajude as pessoas a reduzir o medo umas das outras, “porque a ascensão do autoritarismo e do fascismo realmente depende da separação das pessoas”.

Seus shows se tornaram um lugar raro onde pessoas de todo o espectro político se misturam, festejam e às vezes se tornam amigas. Em 2021, Rench explicou sua visão de usar a música para “trazer uma mensagem de que a América pode encontrar um terreno comum” durante uma audição para “America’s Got Talent” da NBC. Em julho, serviram como artistas residentes na convenção nacional da Braver Angels, uma organização que visa “despolarizar” o país, promovendo conversas e debates honestos.

Participei de partes da convenção (e moderei um painel sobre a mídia) e fiquei impressionado com duas coisas ao mesmo tempo: a energia positiva que tanto Gangstagrass quanto Braver Angels emitem - e o quanto isso vai contra o que é tendência no resto Da America.

Braver Angels está tentando desencadear um movimento social que manterá o país unido durante os tempos sombrios que certamente virão com as campanhas presidenciais e além. Não se trata de tentar mudar crenças profundamente arraigadas ou de forçar os partidários a se encontrarem no “meio piegas”. Em vez disso, o objetivo é garantir que as divergências sejam baseadas na realidade e não em estereótipos preguiçosos; que as pessoas vejam a humanidade daqueles de quem discordam. Trata-se de dar às pessoas ferramentas para coexistirem e proporcionar um espaço onde seja seguro interagir com aqueles que estão do “outro lado”. Os delegados usavam cordões coloridos em volta do pescoço – vermelhos, azuis ou amarelos – anunciando suas tendências políticas. Na hora do almoço, o refeitório se encheu de cordões de cores diferentes, sentados juntos.

Durante uma sessão plenária, os membros da banda Gangstagrass comeram sanduíches na sala verde, enquanto mais de 600 pessoas convergiram para um salão de baile no Gettysburg College, não muito longe do campo de batalha da Guerra Civil, para ouvir discursos sobre um sindicato que precisa de ser salvo mais uma vez.