Colhendo o que cresceram: Straw Hat Farm Market e Kitchen Store comemoram 10 anos

Editor Assistente e Escritor Sênior

Há uma década, Chet e Karen Byler estavam a ficar sem espaço, mas sem procura: as pessoas estavam ansiosas pelos seus produtos caseiros vendidos no mercado local e, embora fosse uma operação online, a sua loja Urban Homemaker continuava a atrair pessoas interessadas em compras pessoalmente.

“Queríamos fazer crescer esse negócio, mas também tínhamos o mercado dos agricultores em funcionamento. Combinamos os dois sob o mesmo teto quando este edifício ficou disponível”, contou Karen em uma noite chuvosa de sexta-feira.

Os Bylers reuniram suas operações como Straw Hat Farm Market e loja de cozinha em 514 S. First St., a poucos passos de onde é realizado o Montrose Farmers' Market de verão.

Isso foi há 10 anos e as coisas não abrandaram; eles se expandiram. Passe pelas portas da loja e prateleiras limpas e iluminadas com utensílios de cozinha e utensílios de cozinha o cumprimentam. Prossiga e encontre de tudo, desde a pipoca Whirley Pop até sementes, alho caseiro e outros produtos da estação, além dos incríveis produtos assados ​​​​de Karen. O Chapéu de Palha ainda preparou alimentos e caixas frias para bebidas e itens perecíveis. Nos fundos do prédio alugado - que já foi um brechó do Exército da Salvação - os Bylers adicionaram uma cozinha para a maioria de suas tarefas de panificação.

“Gosto de todo o negócio. É divertido fornecer coisas de boa qualidade que as pessoas apreciam, sejam itens de cozinha ou alimentos”, disse Karen.

A empresa, que realizará uma comemoração de aniversário no sábado, se mantém firme em uma época de gigantes do varejo e de uma explosão nas compras online.

“Agradecemos cada pessoa que escolhe entrar por essas portas em vez de clicar no botão, porque isso é muito fácil. As pessoas realmente deveriam nos dar uma olhada – você pode obtê-lo hoje, em vez de amanhã”, disse Karen.

O que você pode obter no Chapéu de Palha inclui marcas que não estão necessariamente disponíveis em outros lugares, como Bosch, utensílios de cozinha Black Cube e moinhos de grãos NutriMill. A Straw Hat foi recentemente aprovada como varejista Cuisinart, coroando o que Karen chamou de “um enorme processo”.

Os clientes podem comprar produtos de valor agregado, como compotas, geleias, molhos, batatas fritas, tortilhas, produtos da Ela Family Farms, algumas farinhas orgânicas, grãos da Adobe Milling Co. “As pessoas podem obter farinha recém-moída aqui”, disse Karen.

O negócio da família cresceu a partir da sua própria exploração agrícola e expandiu-se para o mercado de agricultores locais em 1999.

Na época, Karen alugou uma cozinha para assar, mas depois os Bylers acrescentaram uma cozinha inspecionada à sua casa. A cozinha da loja, adicionada em 2020, torna as tarefas mais fáceis – embora sexta-feira ainda seja noite de cozimento e Karen ainda trabalhe até tarde da noite em casa, onde são criados os principais alimentos básicos. (Duas palavras: canela. Rolinhos. Mas só aos sábados - e chegue cedo, porque são populares.)

No início dos anos 2000, os Bylers começaram a cultivar alho em sua fazenda no sul de Montrose, que se expandiu em 2009 para diversas variedades de bulbos orgânicos. Os clientes do Chapéu de Palha ainda podem comprar o alho, quando estiver na estação, na loja, embora essas operações tenham diminuído um pouco.

Não que os Bylers não estejam muito ocupados. “Tiramos um verão de folga, em 2002. Fora isso, estamos nesta comunidade vendendo produtos assados ​​há muito tempo”, disse Karen.

O Chapéu de Palha cresceu continuamente, uma prova do trabalho árduo dos Bylers, de seus funcionários e da disposição da cidade de Montrose em alugar a loja para eles. Um ano antes de abrir o mercado, os Bylers compraram a The Urban Homemaker, uma loja online de produtos de cozinha.

“Foi assim que surgiu esta loja. Era aquela loja que crescia no nosso porão. As pessoas queriam vir e fazer compras. Não foi preparado (para isso)”, disse Karen, contando os fatores que levaram a loja a abrir.

A cidade abordou os Bylers sobre o antigo edifício do Exército de Salvação, disseram eles.

“Eles têm sido bons proprietários. Eles nos trataram como disseram que iriam fazer”, disse Chet, que também contribuiu com bastante esforço para preparar o prédio para a loja e fez outras melhorias. “Acho que é uma boa parceria público-privada. Esse era o objetivo no início.”