Kutter Crawford luta enquanto Red Sox é derrotado pelos Astros

Ian Browne

BOSTON – Uma homestand que começou com um burburinho terminou com um baque para os Red Sox.

Uma derrota por 7 a 4 para os Astros na quarta-feira completou uma derrota por 1 a 5 para um time de Boston que agora precisa de um milagre – e de uma longa sequência de vitórias – para chegar à pós-temporada.

Depois de derrotar os Dodgers no sábado, naquela que provou ser a única vitória da casa, os Red Sox estavam 3 jogos e meio atrás na classificação do Wild Card da Liga Americana e ainda sentiam que uma corrida era possível. Quando a homestand foi concluída, eles estavam atrás dos Rangers por 6 jogos e meio para a vaga final no AL Wild Card.

“Quero dizer, sabíamos que tínhamos um desafio difícil pela frente e perder todos esses jogos é uma espécie de chute no estômago”, disse o direito Kutter Crawford, que assumiu a derrota.

Depois de completar o último jogo de agosto, um mês de altos e baixos em que os Red Sox fizeram 13-15, eles se depararam com a dura realidade da situação.

Foi o culminar de uma série de 16 dias de jogos em que o Sox fez 7-9.

Uma quase constante durante a corrida foi a falta de entradas na rotação inicial. Crawford permitiu seis corridas em 2 2/3 entradas contra os Astros no exemplo mais recente.

“Não lançamos”, disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. “Esse é o resultado final. Acho que desde Nova York [de 18 a 20 de agosto], os iniciantes têm se esforçado muito, e não estamos nos aprofundando o suficiente e pagamos o preço nos últimos 10 dias.”

Nos dias difíceis de agosto, os titulares de Boston postaram um ERA de 4,56 (17º entre as rotações da MLB), um WHIP de 1,46 (quinto pior), uma média de rebatidas dos oponentes de 0,274 (quinto pior), um OPS de 0,821 (quarto pior) e apenas 4 2/3 entradas por partida (quinto pior).

Para o Red Sox, esses números foram uma combinação de um arremessador veterano (James Paxton) desgastado por sua maior carga de entradas em quatro anos, dois titulares se acumulando após longos períodos na lista de lesionados (Chris Sale e Tanner Houck) e um arremessador alcançando o ponto alto de sua carreira em entradas em Crawford. O emergente Brayan Bello é o titular com quem Cora pôde contar durante a maior parte da temporada.

Crawford foi sólido nas últimas duas partidas. Seu maior desafio é ser capaz de superar o obstáculo de passar pela escalação pela terceira vez. Na quarta-feira, ele não passou por isso duas vezes antes de ser levantado.

“É super frustrante”, disse Crawford. “Eu sei que provavelmente não sou o único que está frustrado consigo mesmo. Como equipe, precisamos ser capazes de nos aprofundar nos jogos. Eu, obviamente, não fui capaz de fazer isso hoje. Então, estou muito decepcionado comigo mesmo e sinto que decepcionei minha equipe.”

Houve um ponto positivo na derrota de quarta-feira, e esse foi o número 3 do clube, Ceddanne Rafaela, fazendo sua primeira estreia na Liga Principal dois dias depois de receber sua primeira rebatida na carreira saindo do banco.

Embora seja mais conhecido por suas proezas defensivas no campo central, Rafaela foi escolhida como interbases em sua primeira partida. Ele não teve muita ação, sinalizando um pop-up e controlando de forma limpa a única bola rasteira rebatida para ele.

O grande momento veio no sexto, quando o rebatedor destro arrancou um RBI duplo do Monstro Verde.

“Fiquei muito, muito animada por estar naquele campo para competir”, disse Rafaela, convocada na segunda-feira. “Tem sido divertido, tem sido uma loucura poder viver o meu sonho. É um privilégio para qualquer jogador de beisebol chegar aqui.”

Com o colega Wilyer Abreu pronto para sair da lista de paternidade para a próxima viagem a Kansas City, não está claro se Rafaela permanecerá no elenco ou retornará à Triple-A. De qualquer forma, os Red Sox gostaram dessa primeira visão.

“Bom atleta”, disse Cora. “Ele fez alguns arremessos difíceis. Ele enfrentou um bom arremesso. Dá para ver [o talento], certo? Vimos isso no Spring Training. Continuaremos trabalhando com ele e ele continuará melhorando.”